Londen bezienswaardigheden

Harry Potter fanatics, rejoice: Dumbledore’s Office, Diagon Alley and the Great Hall all exist just a few minutes outside London! Loop the loop and come full circle with your Harry Potter journey at the Warner Bros Studio, where costumes, props and sets are on display for everyone to see, and where the better part of the movie franchise was filmed over the course of ten years. Come experience the magic of filmmaking first-hand! The studio offers insightful, behind-the-scenes trivia on special effects used during the movies’ post-production and the thorough selection of costumes for both main and supporting characters..

Stonehenge is onmiskenbaar een van de grootste onopgeloste mysteries ter wereld. Wie bouwde het, hoe en waarom? De cirkel van massieve stenen midden op een groen veld is ongeveer 3500 jaar oud en zal waarschijnlijk altijd met raadsels omhuld blijven. Dat maakt het alleen al een interessante plek voor een bezoek. Bekijk het indrukwekkende bouwwerk en hoor de verschillende theorieën die er over het ontstaat van Stonehenge bestaan.

Windsor Castle is the largest working castle in the world, meaning it is still occupied by royalty. For over 900 years, since William the Conqueror built a wooden fortress here, this has been a royal home and fortress. Queen Elizabeth spends a month at Easter, a week in June and most weekends at Windsor. This is also where she often hosts State Dinners for international dignitaries and entertains those she has knighted into the Order of the Garter.

The Tower of London is old, very old. The central White Tower was built by William the Conqueror after his invasion of England in 1066. Since 1485, the iconic red and black-uniformed Beefeaters have been guarding the Tower. Also crucial to security are the ravens. Superstition has it that if the ravens leave, the Monarchy will fall. Consequently at least six pampered ravens are kept in residence at all times.

London Eye is een van de populairste attracties sinds de opening op 31 december 1998, als onderdeel van de millennium festiviteiten. Het reuzenrad heeft 32 gesloten cabines, waarmee in totaal 800 personen vervoerd kunnen worden. Een rit duurt een half uur, op en afstappen kan gewoon tijdens het draaien, omdat het rad zeer langzaam ronddraait! De London Eye is het op drie na grootste gebouw in Londen, daarom is het verre uitzicht spectaculair. Bij helder weer kun je Windsor Castle zien liggen. Door de lage draaisnelheid is er genoeg tijd om alles te zien en mooie foto’s te maken.

The Thames is the longest river in England, the second longest in the United Kingdom. It flows from the west in the Cotswolds, passing through Oxford and London, ending at the sea at Southend-on-Sea in Essex. As far up as Teddington on the western edge of London, the river is tidal. Once the lifeline of London trade and communication, it's still busy with boats: sightseeing boats and houseboats mainly. Once the only way across the river was to ford it, then London Bridge was built by the Romans. Nowadays many bridges criss-cross the river, the pedestrian Millennium Bridge, Tower Bridge and Albert Bridge are among the prettiest. The Thames is home to many species of fish and birds - particularly white swans which are to this day all still owned by the Queen. The river is also used by rowers and yachtsman but not swimmers - the water is not the cleanest.

Westminster Abbey heeft een rijke geschiedenis. Sinds 1066 werden in Westminster Abbey 38 koningen en koninginnen gekroond. Koningin Elizabeth II trouwde er en de begrafenis van Prinses Diana werd er gehouden. Ook zijn er 17 staatshoofden begraven. De abdij bezit veel kunst en monumenten voor soldaten, staatslieden, artiesten en dichters zoals Shakespeare en Charles Dickens. Benedictijner monniken begonnen er een klooster in 960 en de mooie statige Gothic Abbey werd gebouwd in 1245. De “College Garden” is ongeveer 1.000 jaar oud, waarschijnlijk de oudste tuin van Engeland.

Buckingham Palace is al sinds 1837 de residentie van het Britse koningshuis. Het meest indrukwekkende deel vormen de State Rooms, het hart van het werkpaleis. Deze zijn overdadig ingericht met kunstschatten uit de Royal Collection en versierd met schilderijen van Rembrandt, Rubens, Vermeer en Canaletto. Ook zijn er prachtige voorbeelden van Sèvres porselein te zien en van het mooiste Engelse en Franse meubilair ter wereld. Buiten kun je de indrukwekkende ceremonie voor het wisselen van de wacht bekijken.

De Churchill War Rooms zijn onderdeel van een serie Rijks-oorlogsmusea en zijn ondergebracht in de geheime ondergrondse vertrekken van de Eerste Minister. De wirwar aan ruimten in de kelders van het gebouw aan Whitehall stond ook bekend als “Cabinet War Rooms”. Hier konden sleutelfiguren van de regering bescherming zoeken bij bombardementen. De ruimten werden ook het zenuwcentrum van de Britse legerleiding tussen 1940 en 1945. Na de Tweede Wereldoorlog bleven de vertrekken geheim, totdat ze in 1984 na grondige restauratie door het Imperial War Museum werden opengesteld voor het publiek. Tegenwoordig laat het museum het leven en de nalatenschap van Winston Churchill zien, met verhalen, toespraken, foto’s, video interviews en documenten. Je kunt de Cabinet War Room, de tuinkamers, de bunker en de “Map Room” bekijken.

Westminster Palace, thuisbasis van het Britse parlement, staat direct aan de rivier de Thames. Het grote gebouw in neogotische stijl werd gebouwd in 1840 en is het meest bekend van de klokkentoren Big Ben. (Eigenlijk is de Big Ben de klok in de toren zelf.) Het Britse parlement bestaat uit twee onderdelen: het Lagerhuis en het Hogerhuis en beide hebben hun vergaderzalen binnen het gebouw. Het publiek kan vanuit de Visitors' Gallery kijken naar de parlementsleden die elkaar met veel humor verbaal te lijf gaan. Eens per jaar opent de Engelse koningin, met kroon en vanuit haar troon, het parlement.

Originally built by William the Conqueror, Warwick Castle is now a Scheduled Ancient Monument protected and as such most of the current layout built by King Henry II remains. Many of the rooms are open to visitors, including the Armory, State Rooms and Great Hall, exhibiting authentic armor. Today, Warwick Castle host exhibitions and the occasional medieval jousting, archery or falconry display.

As one of the most important pilgrimage sites of medieval Europe, Canterbury’s iconic cathedral is worthy of its UNESCO World Heritage status and remains an important center of Christian worship. Originally founded in 597 by St Augustine, the first Archbishop of Canterbury, Canterbury Cathedral is the oldest church in England still in use and largely regarded as the birthplace of English Christianity. The present day cathedral owes much of its structure to a series of 11th and 12th century reconstructions, with highlights including the 235-foot-high Bell Harry Tower and over 1,200 square meters of early medieval stained glass windows. The cathedral also hosts the poignant shrine of St Thomas Becket, the one-time Archbishop of Canterbury who was murdered in the cathedral in 1170 at the hands of King Henry II's knights. Immortalized in Geoffrey Chaucer’s 14th-century book, The Canterbury Tales, which tells the story of a group of pilgrims traveling to visit the shrine.

Bij een bezoek aan Londen kun je de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace niet overslaan. Wees er op tijd bij voor een goede plek. Zo zie je de kleurrijke ceremonie in al haar pracht en praal van dichtbij. Dat alles wordt begeleid door het opzwepende ritme van de militaire harmonie. Deze eeuwenoude traditie mag je niet missen!

Omdat er tijdens het 900-jarig bestaan van dit kasteel veel wijzigingen en onderhoud is gepleegd, is het Leeds Castle in perfecte staat, vergeleken met andere middeleeuwse gebouwen in Europa. Het bevat een uitgebreide verzameling wandtapijten, keramiek en schilderijen. Het omliggende landgoed, perfect gelegen in de mooie omgeving van het district Kent heeft ook een volière, grot en golfbaan. Het hele jaar worden er grote evenementen georganiseerd. Heel bijzonder is het doolhof, dat bestaat uit meer dan 2400 taxusbomen. Een extra reden om het lastige doolhof te voltooien is dat de enige bruikbare ingang van de grot aan het eind van dit doolhof zit.

Tower Bridge is one of the most iconic sights in London. It was opened in 1894, designed to echo the nearby Tower of London although the two have no association except proximity. The bridge is a bascule bridge which means the span lifts to allow ships and yachts through headed for the Pool of London, the port area just upstream of Tower Bridge. River traffic takes priority over road traffic and cars have to wait when a boat wants to come through. The bridge has two high towers suspended by wires from the land and linked by a high-level walkway between. This was designed for pedestrians to be able to cross the river even when the bridge was open and you can still walk across it today. A common confusion is that Tower Bridge is actually called London Bridge but in fact that is the next one upstream, a much plainer bridge.

Voor de bezoekers van Londen, die geïnteresseerd zijn in theater, is de recent gebouwde replica van het Globe Theatre een prachtige attractie. Niet in zijn minst vanwege de relatie met William Shakespeare. Rondleidingen met gids over het complex geven een uitgebreid beeld van het theatervak, de cultuur en de gemeenschap, die tot bloei kwam in de tijd van Shakespeare. Het oorspronkelijke theater werd in 1599 gebouwd door de Lord Chamberlain’s Men, het theatergezelschap van Shakespeare. Het theater brandde 14 jaar later geheel af. Al snel werd een vervangend gebouw neergezet, dat in 1642 zou worden gesloten, zo’n 26 jaar na het overlijden van de oprichter. Een getrouwe replica van het gebouw, dat de naam “Shakespeare's Globe” draagt, werd in 1997 geopend voor het publiek, op slechts 230 meter van de oude plek. Hier is de grootste Shakespeare-expositie ter wereld in de Engelse taal te zien, compleet met acteurs, opnames en interactieve schermen.

Tijdens een tochtje door Londen kun je altijd sterren tegenkomen. Bijvoorbeeld als Robert Pattinson of de Engelse koningin in de stad zijn. Maar als ze niet zo maar voorbij lopen, zijn ze in Madam Tussauds vast wel bereid om wat langer voor u te blijven staan, waarschijnlijk uren lang. Verwacht geen diepgaande gesprekken, want de sterren in Madame Tussauds zijn uitgevoerd in was. Het museum heeft tegenwoordig vestigingen over de hele wereld. Madame Tussaud was een Franse dame, die tijdens de Franse Revolutie gezichten van beroemde slachtoffers van de guillotine vereeuwigde in was. Ze bracht deze reizende tentoonstelling naar Londen en daar bleek deze zo populair dat het in 1884 een vaste plek kreeg aan Baker Street.

The Cotswolds is an area of south central England known as much for its rural landscapes as it is for its stone home and villages. Characterized by the historic limestone towns in the area, the Cotswolds was designated an "Area of Outstanding Natural Beauty" in 1966. Traditional gardens, pubs and antique shops abound, this area stretches 25 miles wide and 90 miles from north to south, while bordering several English counties. Cheltenham, the largest town in the Cotswolds, is best known for its shopping. Visitors come for the quintessentially English towns and stay for the many stately castles, villas open for tours. Outdoor activities and pleasant strolls through the gardens are also popular pastimes.

Met meer dan 190.000 passagiers per dag is het Londense vliegveld Heathrow (LHR) niet alleen het drukste ter wereld, maar ook de grootste van het Verenigd Koninkrijk en het dichtst bij Londen. Daarnaast staat ook het grootste gebouw van Engeland, de vijfde terminal geopend in 2008, op het terrein. Met meer dan 90 luchtvaartmaatschappijen die naar meer dan 170 bestemmingen vliegen, is er een grote kans dat je bij een reis naar Londen gebruik maakt van Heathrow. Heathrow is een praktische keuze omdat het de enige luchthaven is die via metro van Londen met de stad verbonden is. Toch kan de grootte bij een eerste bezoek overweldigend zijn. Neem dus genoeg tijd voor inchecken, het verzamelen van uw bagage of het passeren van de beveiliging. Wanneer je onvoorbereid bent of je vlucht is vertraagd, dan is nog geen man over boord. Heathrow heeft alles wat je nodig hebt, van geldwisselbalies tot overnachtingsmogelijkheden en bagageopslag.

Het grote paleisgebouw is gebouwd in twee stijlen: het 500 jaar oude paleis van Henry VIII in zogenaamde Tudorgotiek en het modernere Barok-paleis van William III uit de 17de eeuw. Je kunt wandelen door de koninklijke vertrekken, slaapkamers en galerieën. Bekijk ook de prachtige Chapel Royal en de middeleeuwse Great Hall. Rond het paleis ligt zo’n 24 hectare aan tuin, met daarin een moestuin, aangelegde tuinen, rozentuinen en een wijngaard uit 1768, waaruit nog steeds geoogst wordt.

Kensington Palace has been a royal residence since King William III and Mary II renovated the existing house and moved there in 1689. Princesses continue to live there today, the most famous of recent times being Princess Diana. Queen Victoria was born and lived here until she ascended the throne and moved to Buckingham Palace in 1837. Things to see in palace include Queen Victoria's bedroom, the imposing King's Staircase, the art in the King's Gallery, and the tranquil Sunken Garden. Also interesting is the Royal Dress Collection, including some of Princess Diana's famous frocks.

Highclere Castle is het meest bekend als filmlocatie voor de populaire Britse TV serie Downton Abbey. Het is de leefomgeving van de bedachte familie Crawley. In werkelijkheid is het landgoed eigendom van George Herbert, de achtste graaf van Carnarvon, en zijn vrouw Lady Carnarvon. Het kasteel is al eeuwen in bezit bij deze familie, maar werd tussen 1839 en 1842 door Sir Charles Barry verbouwd van een simpel woonhuis tot zijn huidige grootte. Deze architect is bekend van zijn bijdragen aan een opleving van de Renaissancebeweging. Het landgoed is meer dan 2000 hectare groot en ligt in de glooiende heuvels van Hampshire. Het omvat bossen en meren, maar ook aangelegde tuinen. Daarin is een grote verscheidenheid aan planten te vinden van klimrozen, lavendel en geraniums tot fruitbomen en nauwkeurig gevormde hagen. Daar midden tussen ligt het grote Victoriaanse kasteel met de vele torentjes die afsteken tegen de hemel.

Het Mansion House is een prachtig voorbeeld van een Palladiaanse architectuur met indrukwekkende Korinthische zuilen en vorstelijke gevel. Het is al sinds 1752 de passende ambtswoning en hoofdkantoor voor de burgemeester van de City of London. Het huis is ook nu nog een belangrijk politiek centrum waar door het jaar heen talloze stadsbijeenkomsten, evenementen voor fondsenwerving, recepties en diners worden georganiseerd. Het Mansion House is geopend voor het publiek voor rondleidingen met een gids (wekelijks of op afspraak). Zo kunnen bezoekers de weelderige ontspanningsruimten bekijken, een blik werpen in de Old Ballroom en de Egyptian Hall bewonderen. Deze laatste is eigenlijk in een klassieke Romaanse stijl ontworpen. Hoogtepunten van een bezoek zijn de 18de-eeuwse Hallkeeper’s Chair, de schitterende kristallen kandelaars in de Salon en de kunstcollectie van Harold Samuel, waartoe opmerkelijke schilderijen en beelden van 17de-eeuwse Nederlandse en Belgische kunstenaars behoren.