Londen reistips

In de zomermaanden kunnen de Britten eindelijk de sombere luchten inruilen voor op zijn minst iets warmer weer. Er is een scala aan mogelijkheden om de cultuur en geschiedenis van de legendarische stad Londen van dichtbij te ontdekken. Een van de beste manieren voor bezoekers om de belangrijkste plekken te zien is met een hop-on hop-off dubbeldekkerbus. Een eenvoudige manier om een zelf samengestelde trip door de stad te ondernemen, zonder dat u zich druk maakt over verkeer en rotondes. Onderga een koninklijke behandeling en zie bezienswaardigheden als Windsor Castle, de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace of de Tower of London en London Bridge.. Reizigers die de stad uit willen kunnen de geschiedenis van Engeland ontdekken bij bijvoorbeeld Stonehenge of het televisiedorp Downton Abbey met een tussenstop bij Highclere Castle net buiten Londen.

Dag 1: Ontdek Londen Verken Londen met een hop-on hop-off bustocht of een persoonlijke rit in een zwarte taxi. Vergeet niet een bezoek aan St Paul's Cathedral, de Big Ben, de South Bank, Westminster Abbey, de Tower of London en Buckingham Palace. Dag 2: Winkelen en cultuur in Londen Harrod’s, Oxford Circus en Piccadilly Circus zijn bekend vanwege de vele winkels. Voor een lokale belevenis ga je op zaterdag naar Portobello Road voor tweedehandsartikelen en antiek of naar Camden Markets voor alternatieve kleding en ambachtelijke producten. Vergeet ook niet het Tate Modern, het Brits Museum, de National Gallery of het Victoria en Albert Museum. Dag 3: Een dagje iets verder weg Laat de stad achter je en ontdek Windsor Castle, Stonehenge en Bath. Bezoek Stratford, de geboorteplaats van Shakespeare, of de bekende universiteiten van Oxford en Cambridge. Ga nog verder en probeer het Schotse gerecht Haggis in Edinburgh of eet slakken in Parijs.

Bath is de enige stad van Engeland die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De straatjes met kleine stenen en beeldschone architectuur maken van Bath een van de meest aantrekkelijke steden van het Verenigd Koninkrijk. Het staat hoog op het verlanglijstje van veel toeristen. Windsor Castle is het grootste nog in gebruik zijnde kasteel ter wereld. Ook nu nog wonen er leden van het koningshuis. Meer dan 900 jaar geleden bouwde Willem de Veroveraar hier een houten fort en sinds die tijd is er op deze plaats altijd een groot huis en vesting geweest. Koningin Elizabeth verblijft er een maand in de paastijd, een week in juni en de meeste weekenden. Hier ontvangt ze ook internationale gasten met een staatsdiner en worden mensen die geridderd zijn uitgenodigd. St George’s Chapel is de kapel die nog steeds dienst doet. Hier hebben veel koninklijke huwelijksvoltrekkingen plaatsgevonden en de Koningin-moeder en Henry VIII liggen er begraven.

Bath is one of the great treasures of Britain and at just 97 miles (156 kilometers) from London, it makes a perfect day trip. Harmony and proportion were of supreme importance to the Georgian architects who determined the current shape of Bath, and they often drew inspiration from classical styles. Luckily outstanding examples were close at hand, with ancient Roman ruins recalling Bath’s age-old reputation as a spa town from which it also derived its name. Nearby Bath Abbey watches over the town center while the Royal Crescent is the largest and most impressive of Bath’s residential crescents, which unfold in elegant arcs of honey-colored stone. Bath is also noted for its literary associations; the Jane Austen Centre celebrates its most famous resident. Numerous other small but fascinating museums cover everything from fashion to astronomy, while the lush green of gorgeous English parks provide outdoor diversion.

Niets is dodelijker voor de vakantievreugde dan een lange rij voor de kassa van je favoriete attractie. Als je dat niet wilt en je houdt ervan om te worden verwend, kies dan voor een skip-the-line-ticket! Daarmee wordt het allemaal veel makkelijker en minder stressvol. Je houdt meer tijd over voor plezier en ontdekken. Er zijn skip-the-line-tickets voor onder andere het London Eye, Madame Tussauds, de London Dungeon en het Sea Life London Aquarium!

With so many famous landmarks, world-class museums and famous shopping streets, London is a city that you could spend weeks exploring.Start your day early with breakfast at one of Covent Garden’s atmospheric cafés where you can enjoy some freshly baked pastries while ogling the street performers as they set up shops on the square. From here it’s an easy stroll to Leicester Square, where you can pick up some last minute tickets for a West End show in the evening and hop on one of the open-roofed sightseeing buses which will take you around the main sights – don’t miss a stop off at St Paul’s Cathedral, the Tower of London and Westminster Abbey. Buckingham Palace is sure to be on your list, so time your arrival for the changing of the guards, after which you can enjoy one of London’s impressive Royal parks, with a tour of St. James’s Park and enjoy a picnic lunch by the idyllic lake.

In and around the Cotswolds you’ll find a huge number of historically significant sites. Like the cobble-stoned streets of Oxford with its famous university and Christ Church Cathedral. Then if you travel north, you will find Blenheim Palace, where The Duke of Marlborough still lives and the birthplace of Sir Winston Churchill. In Stratford-Upon-Avon there is traces of the great William Shakespeare everywhere and then further north along the Avon River you’ll find the 950-year-old looming towers of Warwick Castle. Finally you will reach Bath, nested in the embrace of the Cotswolds with its Georgian town, Bath Abbey, the Jane Austen Center and Royal Crescent.

Parijs is een van de populairste dagtochtbestemmingen vanuit Londen. Met de hogesnelheidsverbinding is het slechts 2 uur en 15 minuten reizen. Je zit dus rond koffietijd al aan de croissants en kunt al op tijd richting het Louvre. Als je de trip combineert met een cruise over de Seine, een rondleiding in de prachtige kathedraal Notre Dame en een klim op de bijzondere Eiffeltoren, kun je nog steeds ’s avonds op tijd terug zijn in Londen. Naast Lille, de bekende geboorteplaats van Charles de Gaulle, rijden de treinen van Eurostar ook naar Brussel. De hoofdstad van België is dus ook prima tijdens een dagtocht te bezoeken, ook deze reis duurt ruim 2 uur. Je hebt genoeg tijd om de Grote Markt te bekijken en een voorraad Belgische chocolade in te slaan. Als je dit combineert het een hop-on hop-off bustocht, kun je ook nog het Europese Unie zakendistrict, het Atomium en het beeld van Manneke Pis zien.

Buckingham Palace is de belangrijkste residentie van het Britse Koningshuis en een van de bekendste paleizen ter wereld. De 19 kamers in het statige paleis zijn alleen in een beperkt deel van de zomer voor het publiek toegankelijk, als de koningin in Schotland verblijft. Aan de andere kant van de rood bestrate weg (ter ere van het koningshuis) ligt St. James’s Palace. De Tower of London, een UNESCO Werelderfgoed, is een van de populairste en vaak aanbevolen plekken van Londen. Het is qua uitstraling en ontwerp een bijzonderheid. Deze torenvesting is door de eeuwen heen langzaam verder uitgebouwd en sinds de 14de eeuw zijn de bekende kroonjuwelen hier ondergebracht. Het in barok- en tudorstijl gebouwde Hampton Court Palace bestaat bijna geheel uit rode baksteen en de tuinen zijn groot, strak vormgegeven en op een degelijke Britse manier onderhouden. Het Kew Palace is waarschijnlijk bekender van de tuinen, dan van het ontwerp van het gebouw zelf.

De O2 Skywalk is het nieuwste stukje subliem vermaak in de stad. Onder de noemer “Up at The O2”, loop je tijdens een klim van 90 minuten over het bekende dak van de O2 Arena in Greenwich. Het meest treffende voorbeeld van moderne bouwkunst is de Shard. Dit is niet alleen een indrukwekkend gebouw in de skyline van Londen, het is met bijna 310 meter ook nog eens het hoogste gebouw van de Europese Unie. De London Eye werd gebouwd ter ere van de viering van het nieuwe millennium in 2000. Het is het grootste reuzenrad van de stad en trekt per jaar zo’n 3,5 miljoen bezoekers. Vanuit het rad heb je werkelijk het beste uitzicht over Londen. Wat je ook niet mag missen is een van de markantste oude plekken van Londen, namelijk St. Paul’s Cathedral. Met maar liefst 250 traptreden kom je op grote hoogte met prachtige vergezichten. Als geld geen rol speelt is een helikoptervlucht misschien wel de meest spannende manier om Londen van bovenaf te bekijken.

Downtown Abbey, een Brits kostuumdrama heeft de laatste jaren de wereld veroverd. Dus houd je hoed en theekopje klaar voor een onvervalste ervaring in de stijl van Koning Edward. Highclere Castle De “Downton Abbey en Highclere Castle Tour” voor kleine groepen vanuit Londen laat fans neerploffen op een chaise lounge in de grote zaal waar de Dowager Countess samen met de andere dames van haar thee geniet; of verken de bibliotheek met 5.650 boeken waar de Earl of Grantham zaken doet met zijn trouwe Labrador Isis aan zijn voeten. Bampton Een andere populaire plek voor de fans is het historische Bampton in Oxfordshire, beter bekend onder de televisienaam Downton Village. Dit dorp is iets minder bekend dan Highclere Castle maar tijdens de “Downton Abbey TV Locations Tour” door Oxfordshire vanuit London krijg je wel bekende plekken te zien, waar Mr. Bates, Tom en Mrs. Patmore tijdens de uitzending regelmatig vertoeven.

De Londense wijk East End is het bekendste symbool van de donkere keerzijde van de Victoriaanse samenleving. Tegenwoordig zijn er veel elegante boetiekjes, restaurantjes en een bloeiende Bengaalse gemeenschap rond Brick Lane. Rond 1888 was het horen van de naam Whitechapel genoeg om mensen de schrik aan te jagen. Hier werden vijf prostituees op brute wijze vermoord. Deze slachting in de steegjes achter Spitalfields is tot op de dag van vandaag niet opgelost. Recente pogingen om achter de identiteit van de moordenaar te komen, leverden namen op van de Poolse immigrant Aaron Kosminski, de eerste minister William Gladstone, kunstenaar Walter Sickert en zelfs de kleinzoon van Koningin Victoria. Maar nog steeds is deze misdaad niet opgelost en dus blijft het mysterie rond de seriemoord voortleven. Tochten door East End langs de plekken waar de Ripper toesloeg kun je doen met de bekende zwarte taxi’s, per fiets of met een hop-on hop-off bus.

Een echte Engelse traditie is de ”Afternoon Tea”, die zowel door inwoners als gasten gekoesterd wordt – het is wel meer een luxe geworden dan onderdeel van het dagelijkse leven. Afternoon Tea is ontstaan rond 1840. Anna Russel, de Hertogin van Bedford, klaagde over trek tussen haar middag- en avondeten en liet daarom thee en koek aanrukken. Dit idee werd overgenomen door de midden- en hogere klassen en was tijden lang een dagelijkse routine, die steeds verder werd uitgebreid en een belangrijke sociale functie kreeg.

Londen heeft een enorme variatie aan cultuur, van film en muziek tot sport en zelfs het koningshuis. Beleef de geschiedenis van de rock-‘n-roll in de stad tijdens een London Rock Music Tour, waarbij je in een kleine groep de wijken Soho en Camden Town verkent. Denk aan sterren als The Beatles, Madness, The Clash en Jimmy Page. Misschien wacht je nog steeds op het bericht dat je bent toegelaten tot Zweinstein. Dan kun je onder begeleiding van een gids meer te weten komen over de achtergronden en speciale plekken van de avonturen van Harry Potter in Londen. Sportfanaten kunnen achter de schermen kijken bij de All England Club op Wimbledon, thuisbasis van het oudste tennisevenement ter wereld. In Buckingham Palace treed je in de voetsporen van het Engelse koningshuis en ontdek je waar ze wonen en hoe ze al eeuwenlang in het middelpunt van de belangstelling staan.

Vier Kerst dit jaar met Viator en bekijk de schitterende topattracties van Londen weg van de drukte! De beroemde kerstverlichting, die Bond Street en Oxford Circus elk jaar verlicht, vormt het decor voor een feestelijke winkelbelevenis die duurt tot laat op kerstavond. U kunt zelfs deelnemen aan een Christmas Eve Lights Tour in Londen onder leiding van de kerstman! In vredig contrast met de chaos op kerstavond, vieren de meeste inwoners van Londen Eerste Kerstdag thuis en pakken ze hun cadeaus uit. Dan heeft u in de straten alle ruimte om de stad te verkennen. Een mooie manier om dat te doen is met de Christmas Day in London met een oude bus of Christmas Day Lunch Cruise op de rivier de Theems. Pak deze unieke kans op Londen op zijn best te zien, zonder openbaar vervoer en de drukte. Het is een perfecte mogelijkheid voor feestelijke foto's van Londense attracties, zoals de Big Ben, de Tower of London, Westminster Abbey en Trafalgar Square.

Enjoy the 24 hour bustle of tourist hotspots like Trafalgar Square, Piccadilly Circus, Leicester Square and Soho without having to do more than roll down your windows and admire the views, or let your driver direct you to some of the lesser-known districts for a taste of the real London. You’ll doubtless be treated to an abundance of local anecdotes and trivia, interspersed with plenty of quirky British humor, adding a new dimension to the most visited sights like Buckingham Palace, Westminster Abbey, St. Paul's Cathedral or the Houses of Parliament, and you’ll even be delivered back to the door of your hotel.

The Beatles, Rolling Stones, Jimi Hendrix, David Bowie, Pink Floyd, Kinks, Sex Pistols, The Who, Queen, Oasis, Led Zeppelin – they all called the British capital home at one point or other and often recorded their best albums there. Of course top of many fans’ wish lists will be the famous studios on Abbey Road where the Beatles recorded their album of the same name. You can recreate the cover on the pedestrian crossing and visit numerous other sites associated with Liverpool’s finest as you follow a magical history tour of London. But it’s not all Beatlemania. Visiting the venues, hotels and studios which have themselves become household names with many well known rock artists. Head to the North London district of Camden Town, where The Clash, Bob Marley and Madness once lived. Now its gritty venues continue to produce major indie bands of the future.

The grandeur of Liverpool’s maritime past is clearly visible along its waterfront in the historic piers, and the Three Graces, three lovely historic buildings which once housed the major maritime companies: The Liver Building, The Port of Liverpool Building and the Cunard Building. These date from the late 19th and early 20th century when Liverpool was one of the most important ports in the world. Times changed and Liverpool is now more reliant on people arriving by plane and train than ship. The Mersey Beat or Liverpool Sound brought world attention back to the city, primarily through The Beatles. Liverpool has other attractions, too: the Maritime Museum, the Tate Liverpool Art Gallery, Walker Art Gallery and Antony Gormley’s wonderful sculpture of figures standing in the ocean, ‘Another Place’. There are regular trains from London Euston Station to Liverpool Lime Street Station, taking between 2 and 2.5 hours for the direct service.

De Thames is de levensader van London. Al eeuwenlang wordt deze waterweg gebruikt voor vervoer van goederen en mensen. Zo kwam Koning Henry VIII met zijn volgelingen over de rivier van en naar Hampton Court Palace (ten zuidwesten van hartje Londen). Al die culturele rijkdom maakt een tocht over de rivier erg bijzonder. Dat kan nog steeds en is een perfecte activiteit voor tijdens de lunch. Je kunt ook de drukte van de stad ontvluchten met een cruise over de rivier. Je gaat in stijl genieten van de omgeving en een heerlijke lunch. Die maaltijd wordt aan boord bereid door een team van getalenteerde koks. Of je nu kiest voor een lunch met live jazzmuziek of een thee in de namiddag, de Thames zal een van je favoriete lunchplekken in Londen worden.

In Londen is zoveel te doen, dat het jammer zou zijn als je de stad niet helemaal op je eigen manier kunt bekijken. Met een privétour langs al je favoriete plekken is dat allemaal mogelijk. Zonder drukte en begeleid door een ervaren gids, ga je te voet langs de bekende plekken van Londen, zoals de Koninklijke Paleizen, het beroemde theaterdistrict West End, de London Eye en de Tower of London. Stap eens in een klassieke Mini Cooper, waarmee je de stad in jaren 60 stijl verkent. Wil je een meer koninklijke tocht, dan ga je in een zwarte taxi met gids op weg naar de topattracties, waaronder Buckingham Palace en minder bekende koninklijke bezienswaardigheden. Zwarte taxi’s zijn een perfect vervoermiddel voor een privétour. Er zijn ook mogelijkheden met speciale vakantiethema’s of zelfs een Harry Potter-tocht door de stad.

Scotland’s capital and cultural focus, Edinburgh is a hugely popular UK destination. With its castle, the Holyrood Palace, great shopping and dining, and lively pub and entertainment scene, it’s one of the country’s gems. Edinburgh is an ideal city for walking. The city center is compact, divided into the medieval town on Castle Hill and the Georgian New Town at the foot of the hill. There are all kinds of walking tours on offer, from night walks to a Royal Mile afternoon stroll, revealing the history of this fabled thoroughfare stretching from Edinburgh Castle to Holyrood. If time is tight, tour Edinburgh on a day trip from London by train. With return train tickets and a Hop-on Hop-off tour included, you can follow your own itinerary. Explore Edinburgh Castle and see the city from its battlements, shop for tartan scarves along the Royal Mile and Princes Street, visit the National Galleries and tour Holyrood Palace.