Machu Picchu

De heilige graal voor liefhebbers van Inca-monumenten, de raadselachtige verloren stad Machu Picchu, is de beroemdste archeologische site van Zuid-Amerika.

De spectaculaire verzameling van tempels, terrasheuvels en pleinen was de vesting op de bergtop van de Inca's onder Pachacutec en Tupac Yupanqui, tot de komst van de Europeanen met Pizarro. Ondanks haar uiterst bekende naam heeft Machu Picchu tot nu toe veel van haar mysteries verborgen weten te houden, inclusief de geheimen van de constructie, de werking en de ondergang. De begroeide ruïnes zijn in 1911 ontdekt door de Amerikaanse historicus Hiram Bingham en de kwaliteit van het steenwerk duidt op de buitengewoon belangrijke ceremoniële functie van deze plaats. De overblijfselen dateren vermoedelijk van rond 1450, het hoogtepunt van het Inca-rijk. De stad is ontsnapt aan de plunderingen door de Spanjaarden, en herbergt min of meer intacte pictogrammen en heiligdommen die op andere plaatsen zijn vernield of verwijderd.